目前，在一些商品的交易過程中，特別是對于商品房、家具、轎車等大件商品，有的經營者要求消費者先支付一部分價款，但是這部分價款屬于何種性質，大多數消費者并不太在意。多數消費者認為，先支付的這部分價款無論屬于何種性質，在因自身原因未能履行合同的情況下，均能要求經營者返還。

   其實，這種觀點是錯誤的。

    根據我國《擔保法》的相關規定，當事人可約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當抵作價款或收回。給付定金的一方不履行約定債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定債務的，應當雙倍返還定金。定金應當以書面形式約定。當事人在定金合同中應當約定交付定金的期限。定金合同從實際交付定金之日起生效。因此，消費者在自身不履行合同約定債務的情況下，是不能要求經營者返還定金的。

    此外，在日常的經濟活動中，常看到合同中將“定金”寫為“訂金”。其實“定金”與“訂金”雖一字之差，法律后果卻大不一樣。訂金只是一個習慣用語，在法律上是不明確的，也是不規范的，給付訂金的一方主張定金權利的，人民法院不予支持。訂金只能看作一種預付款，當雙方或一方當事人不能履行合同約定時，訂金應予以返還，但不適用雙倍返還原則。

    有些經營者利用消費者法律知識的欠缺，在簽訂合同時，故意設下陷阱，將“定金”寫成“訂金”。為避免此類糾紛的發生和不必要的損失，消費者在與經營者簽訂合同時要認真仔細，同時，一定要簽訂書面合同，還應明確預先給付行為的性質，認真核對合同中是“定金”還是“訂金”。